Πριν την έναρξη του Συμβουλίου Υπουργών Αμυνας του ΝΑΤΟ όπου πραγματοποιείται στις Βρυξέλλες ο υπουργός άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ σε κοινές δηλώσεις με τον Γενικό Γραμματέα του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε, ανέφερε πως οι χώρες της Συμμαχίας θα πρέπει να αγγίξουν το 5% του ΑΕΠ για τις αμυντικές τους δαπάνες. Δήλωσε συγκεκριμένα ότι: «ο πρόεδρος Τραμπ πιστεύει ότι ο κόσμος είναι πιο ασφαλής και ελεύθερος όταν το ΝΑΤΟ είναι ισχυρό και αυτό αντανακλάται και στις δαπάνες μας» προσθέτοντας πως: «θα πρέπει να συζητήσουμε γιατί το 5% είναι το αναγκαίο ύψος των αμυντικών δαπανών για τις χώρες του ΝΑΤΟ, προκειμένου να διασφαλίσουν ότι είμαστε έτοιμοι να ανταποκριθούμε σε μελλοντικές απειλές».
Ο υπουργός άμυνας ανέφερε ακόμα πως η θέληση του αμερικανού προέδρου είναι μία ευρωπαϊκή ήπειρος με ειρήνη διαρκείας και αυτό το απέδειξε μιλώντας με τον πρόεδρο της Ρωσίας και τον Ουκρανό πρόεδρο.
Επίσης διαβεβαίωσε ότι οι ΗΠΑ θα διατηρήσουν τον ηγετικό τους ρόλο, όμως μόνο ένα ισχυρό ΝΑΤΟ είναι σε θέση να υπερασπιστεί τον ελευθερο κόσμο.
Από την πλευρά του ο Μαρκ Ρούτε δήλωσε ότι θα συζητηθούν θέματα όπως η αύξηση των δαπανών για την άμυνα, η ενίσχυση της αμυντικής παραγωγής και το Ουκρανικό θέμα. Ανέφερε πως για τις ΗΠΑ είναι «δίκαιο και λογικό» να ζητάνε αύξηση των δαπανών στην άμυνα. Επίσης ανέφερε πως η παραγωγή όπλων δεν είναι η επιθυμητή και πως πρέπει να ενισχυθεί και να συμπεριλάβει όλους τους συμμάχους και τις ΗΠΑ και την Τουρκία, ώστε να υπάρξει περισσότερη παραγωγή από τους αντιπάλους όπως είναι η Ρωσία, η Κίνα και άλλους.
Συγκεκριμένα για την Ουκρανία δήλωσε ότι: «αρχίζει και διαφαίνεται ξεκάθαρη συναίνεση. Πρώτον, χρειαζόμαστε ειρήνη στην Ουκρανία, δεύτερον, πρέπει να διασφαλίσουμε ότι η Ουκρανία είναι σε θέση ισχύος και, τρίτον, δεν μπορούμε ποτέ ξανά να έχουμε κατάσταση τύπου «Μινσκ».
