Με μηνύματα συνεργασίας αλλά και με μια βαριά ατζέντα ανοιχτών διαφορών άρχισε η επίσημη επίσκεψη του Σι Τζινπίνγκ στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς ο Κινέζος πρόεδρος συναντήθηκε με τον Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο. Οι δύο ηγέτες πρόβαλαν τη μεταξύ τους προσωπική σχέση, την ώρα που Ουάσινγκτον και Πεκίνο καλούνται να διαχειριστούν κρίσιμες διαφωνίες γύρω από το εμπόριο, την Ταϊβάν, το Ιράν, την τεχνολογία και την τεχνητή νοημοσύνη.
Στις εναρκτήριες δηλώσεις του, ο Σι εμφανίστηκε υπέρ της διατήρησης σταθερών σχέσεων μεταξύ των δύο μεγαλύτερων παγκόσμιων δυνάμεων, επισημαίνοντας ότι Κίνα και ΗΠΑ φέρουν «ιστορική ευθύνη» σε μια περίοδο μεγάλων διεθνών ανακατατάξεων.
«Είμαι έτοιμος να συνεργαστώ μαζί σας για να κατευθύνουμε το γιγαντιαίο πλοίο των σινοαμερικανικών σχέσεων σε μια σταθερή πορεία προς το μέλλον», είπε απευθυνόμενος στον Τραμπ, τονίζοντας ότι οι δύο χώρες πρέπει να αποφύγουν τη σύγκρουση και την αντιπαράθεση.
Ο Κινέζος πρόεδρος υποστήριξε ότι, παρά τις σημαντικές διαφορές τους, Πεκίνο και Ουάσινγκτον μπορούν να αναζητήσουν έναν τρόπο ειρηνικής συνύπαρξης. Έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στην ανάγκη διαρκούς διαλόγου και οικοδόμησης αμοιβαίας εμπιστοσύνης, υποστηρίζοντας ότι οι δύο πλευρές μπορούν να αναζητούν κοινό έδαφος χωρίς να αγνοούν τις διαφωνίες τους.
Από την πλευρά του, ο Ντόναλντ Τραμπ μίλησε με θερμά λόγια για τη σχέση του με τον Σι, κάνοντας λόγο για μια «πραγματικά σπουδαία φιλία» που, όπως είπε, έχει οικοδομηθεί πάνω στον αμοιβαίο σεβασμό και στα συμφέροντα των δύο χωρών.
Ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε ότι ένας από τους βασικούς στόχους των συνομιλιών είναι η διαμόρφωση πιο ισορροπημένων εμπορικών σχέσεων. Στην ατζέντα περιλαμβάνονται επίσης ζητήματα εξωτερικής πολιτικής, χρηματοοικονομικής συνεργασίας, ασφάλειας και τεχνητής νοημοσύνης.
Στο εμπορικό μέτωπο, ο Σι ζήτησε δίκαιη μεταχείριση των κινεζικών επιχειρήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, διαβεβαιώνοντας παράλληλα ότι η Κίνα είναι πρόθυμη να υποδέχεται αμερικανικές εταιρείες. Όπως υποστήριξε, ο ανταγωνισμός μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου πρέπει να παραμείνει «υγιής» και εντός συγκεκριμένων ορίων.
Η συνάντηση πραγματοποιείται μία ημέρα μετά τη συμφωνία των δύο πλευρών για δίμηνη παράταση της εμπορικής εκεχειρίας, η οποία επρόκειτο να λήξει στις 10 Νοεμβρίου. Ουάσινγκτον και Πεκίνο επιχειρούν να αξιοποιήσουν το επιπλέον χρονικό περιθώριο για να προσεγγίσουν μια πιο σταθερή και μακροπρόθεσμη εμπορική συμφωνία.
Σημαντικό σημείο τριβής παραμένουν οι αμερικανικοί περιορισμοί στις εξαγωγές προηγμένων μικροτσίπ προς την Κίνα. Το Πεκίνο επιδιώκει τη χαλάρωση των συγκεκριμένων μέτρων, τα οποία επηρεάζουν την πρόσβαση των κινεζικών επιχειρήσεων σε τεχνολογίες αιχμής.
Στην κορυφή της κινεζικής ατζέντας βρίσκεται και η Ταϊβάν. Ο Σι αναμένεται να επαναφέρει το αίτημα για οριστικό τερματισμό των αμερικανικών πωλήσεων όπλων στην Ταϊπέι, καθώς το Πεκίνο θεωρεί το συγκεκριμένο ζήτημα το πλέον ευαίσθητο στις σχέσεις του με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά την προηγούμενη συνάντησή τους στο Πεκίνο, τον Μάιο, ο Τραμπ είχε χαρακτηρίσει τις πωλήσεις όπλων στην Ταϊβάν «πολύ καλό διαπραγματευτικό χαρτί» έναντι της Κίνας.
Ένα ακόμη δύσκολο κεφάλαιο των συνομιλιών αφορά το Ιράν. Η Κίνα έχει αντιταχθεί στις πιέσεις της Ουάσινγκτον να αξιοποιήσει την επιρροή της στην Τεχεράνη προκειμένου να αποδεχθεί τους αμερικανικούς όρους για τον τερματισμό της σύγκρουσης. Το Πεκίνο έχει επίσης καταδικάσει τον πόλεμο των ΗΠΑ και του Ισραήλ εναντίον του Ιράν, με τον Σι να έχει προειδοποιήσει για επιστροφή στον «νόμο της ζούγκλας» στις διεθνείς σχέσεις.
Ξεχωριστή θέση στις συνομιλίες κατέχει η τεχνητή νοημοσύνη. Ο Κινέζος πρόεδρος υπογράμμισε ότι οι δύο χώρες έχουν ευθύνη να διασφαλίσουν πως η ανάπτυξη της νέας τεχνολογίας δεν θα ξεφύγει από τον ανθρώπινο έλεγχο.
Ο Σι συνόψισε τη φιλοσοφία που, κατά τον ίδιο, θα πρέπει να διέπει τις σχέσεις των δύο ανταγωνιστικών δυνάμεων λέγοντας ότι ο ανταγωνισμός τους πρέπει να μοιάζει με «έναν αγώνα όπου η μία πλευρά προσπαθεί να φτάσει την άλλη» και όχι με μια σύγκρουση στην οποία «ο ένας κερδίζει και ο άλλος χάνει».
