Τουλάχιστον 50 Παλαιστίνιοι, κυρίως γυναίκες και παιδιά, σκοτώθηκαν την Πέμπτη στη Λωρίδα της Γάζας από τις εντεινόμενες ισραηλινές επιδρομές, σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας του θύλακα, που τελεί υπό τη διοίκηση της Χαμάς. Οι επιθέσεις χτύπησαν κατοικημένες περιοχές, πρόχειρους καταυλισμούς και ακόμα και ένα αστυνομικό τμήμα, με τις εικόνες από τα συντρίμμια να αποτυπώνουν τη βαρβαρότητα του πολέμου.
Η αεροπορική επίθεση στη βόρεια Γάζα στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 18 ανθρώπους, ενώ άλλη επιδρομή σκότωσε 11, ανάμεσά τους και παιδιά. Στην πόλη Χαν Γιουνίς του νότου, σκοτώθηκαν επτά άτομα σε τρεις διαφορετικές επιδρομές, ενώ στην κεντρική Γάζα ακόμη έξι, μεταξύ τους δύο γυναίκες και δύο παιδιά. Το Ισραήλ υποστήριξε ότι στόχος ήταν κέντρα επιχειρήσεων της Χαμάς.
Οι ισραηλινές επιχειρήσεις επανεκκίνησαν στις 18 Μαρτίου, μετά τη λήξη της εκεχειρίας, ενώ από τις αρχές του μήνα έχει επιβληθεί πλήρης αποκλεισμός της Γάζας, εμποδίζοντας την είσοδο τροφίμων, φαρμάκων και άλλων βασικών ειδών. Το Ισραήλ δηλώνει ότι στόχος είναι η άσκηση πίεσης στη Χαμάς για την απελευθέρωση των ομήρων, μια τακτική που οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων καταγγέλλουν ως συλλογική τιμωρία και πιθανό έγκλημα πολέμου.
Το Γραφείο Ανθρωπιστικής Βοήθειας του ΟΗΕ (OCHA) κατήγγειλε ότι οι συνθήκες είναι δραματικές: «Οι Παλαιστίνιοι στερούνται τα απαραίτητα για να επιβιώσουν. Η ανθρωπιστική αποστολή βρίσκεται στα όρια της πλήρους κατάρρευσης». Το OCHA κάλεσε τη διεθνή κοινότητα να αυξήσει την πίεση στο Ισραήλ, ώστε να επιτραπεί άμεσα η ροή ανθρωπιστικής βοήθειας.
Ο αρχηγός του ισραηλινού στρατού, Εγιάλ Ζαμίρ, απείλησε με επέκταση των επιχειρήσεων, εάν δεν υπάρξει πρόοδος στο ζήτημα των ομήρων, επιρρίπτοντας ευθύνες στη Χαμάς για τη σύρραξη και τη δραματική κατάσταση του πληθυσμού στη Γάζα. Από την πλευρά της, η Χαμάς δηλώνει ότι θα απελευθερώσει τους εναπομείναντες 59 ομήρους — από τους οποίους πιστεύεται ότι ζουν οι 24 — μόνο εφόσον υπάρξει συμφωνία για ανταλλαγή με Παλαιστίνιους κρατούμενους, μόνιμη κατάπαυση πυρός και πλήρη ισραηλινή αποχώρηση.
Την ώρα που οι επιθέσεις συνεχίζονται, η κατάσταση στη Γάζα γίνεται ολοένα και πιο ασφυκτική, με τους αμάχους να πληρώνουν το τίμημα ενός πολέμου χωρίς τέλος.
