Ο πρώην πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, προκάλεσε νέες εντάσεις σχετικά με τη Διώρυγα του Παναμά, απειλώντας με την ανάκτηση του ελέγχου της από τον Παναμά. Σε δημοσιεύσεις του στο Truth Social, ο Τραμπ υποστήριξε ότι ο Παναμάς παραβιάζει τη συμφωνία του 1977 και καταλόγισε στη χώρα υπέρογκες χρεώσεις στα αμερικανικά πλοία. Δήλωσε μάλιστα ότι, εάν ο Παναμάς δεν συμμορφωθεί, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα απαιτήσουν την πλήρη επιστροφή της διώρυγας.

Η στάση αυτή του Τραμπ φαίνεται να σχετίζεται με την αυξημένη παρουσία της Κίνας στη Λατινική Αμερική, αν και δεν υπάρχουν στοιχεία ότι η Κίνα εμπλέκεται στη διαχείριση του καναλιού. Το κανάλι λειτουργεί από την Αρχή της Διώρυγας του Παναμά, μια ανεξάρτητη κυβερνητική υπηρεσία. Η πρόσφατη εκλογή του José Raúl Mulino ως προέδρου του Παναμά, ο οποίος επιδιώκει στενότερους δεσμούς με τις ΗΠΑ, ενδέχεται να επηρεάσει το κλίμα στις σχέσεις των δύο χωρών.

Η ιστορία της Διώρυγας του Παναμά ξεκινά από το 1903, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες συμφώνησαν με το νεοσύστατο κράτος του Παναμά να κατασκευάσουν και να διαχειριστούν τη στρατηγική πλωτή οδό, διασφαλίζοντας την ουδετερότητά της. Ωστόσο, οι εντάσεις οδήγησαν στη συμφωνία του 1977, με την οποία η κυβέρνηση Κάρτερ μεταβίβασε τον έλεγχο στον Παναμά, διατηρώντας το δικαίωμα των ΗΠΑ να υπερασπιστούν τη διώρυγα.

Παρά τις δηλώσεις του Τραμπ, νομικοί αναλυτές εκτιμούν ότι οι όροι της συνθήκης δεν παρέχουν δικαίωμα στις Ηνωμένες Πολιτείες να επανακτήσουν μονομερώς τον έλεγχο της διώρυγας. Οι δηλώσεις αυτές προκαλούν περαιτέρω ερωτήματα για το πώς θα εξελιχθεί η σχέση των δύο χωρών και αν οι απειλές του Τραμπ μπορούν να οδηγήσουν σε γεωπολιτικές εντάσεις στην περιοχή.