Ο πρώην Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Jens Stoltenberg, τιμήθηκε την Τρίτη με το παράσημο «Μεγάλου Σταυρού» της Αξίας της Γερμανίας για τη συμβολή του στην ευρωπαϊκή ασφάλεια και την ενίσχυση των διατλαντικών δεσμών. Η απονομή πραγματοποιήθηκε σε ειδική τελετή στο παλάτι Bellevue, όπου ο Γερμανός Πρόεδρος, Frank-Walter Steinmeier, εξήρε το έργο του Stoltenberg κατά τη δεκαετή θητεία του στο ΝΑΤΟ.
Ο Steinmeier επαίνεσε την ηγεσία του Stoltenberg, επισημαίνοντας ότι το ΝΑΤΟ έγινε ισχυρότερο και πιο ενωμένο κατά την περίοδο της θητείας του, ιδιαίτερα σε μια εποχή όπου η Ρωσία αποτελεί ξανά απειλή για την ασφάλεια της Ευρώπης. Τόνισε, επίσης, ότι η ένταξη της Σουηδίας και της Φινλανδίας στο ΝΑΤΟ ήταν αποτέλεσμα της αφοσίωσης και των προσπαθειών του Stoltenberg.
Ο Stoltenberg, με τη σειρά του, ευχαρίστησε τον Steinmeier και δήλωσε πως η τιμή που έλαβε είναι αναγνώριση όχι μόνο των δικών του προσπαθειών, αλλά και της συνεισφοράς όλων των συμμάχων του ΝΑΤΟ στη διασφάλιση της ασφάλειας της Ευρώπης. Εξέφρασε επίσης την εκτίμησή του για τον σημαντικό ρόλο της Γερμανίας στη συμμαχία, υπογραμμίζοντας την αυξημένη συμμετοχή της χώρας στην ευρωπαϊκή ασφάλεια.
Στην ομιλία του, ο Stoltenberg αναφέρθηκε στη φιλία και συνεργασία που ανέπτυξε με τον Steinmeier, τονίζοντας τη σημασία της καθοδήγησής του σε δύσκολες στιγμές.
