Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, επιβεβαίωσε την Τετάρτη τον θάνατο τεσσάρων Αμερικανών στρατιωτών, οι οποίοι αγνοούνταν μετά από στρατιωτική άσκηση στη Λιθουανία.
Μιλώντας από τη Βαρσοβία, ο Ρούτε ανέφερε ότι «όσο μιλούσα, βγήκαν τα νέα για τέσσερις Αμερικανούς στρατιώτες που σκοτώθηκαν σε επεισόδιο στη Λιθουανία». Οι στρατιώτες, μέλη της 1ης Ταξιαρχίας της 3ης Μεραρχίας Πεζικού, συμμετείχαν σε προγραμματισμένη τακτική εκπαίδευση κοντά στα σύνορα με τη Λευκορωσία όταν εξαφανίστηκαν το απόγευμα της Τρίτης.
Οι λιθουανικές και ξένες δυνάμεις κινητοποιήθηκαν άμεσα για τον εντοπισμό τους, με τη χρήση ελικοπτέρων και τη βοήθεια της συνοριακής φρουράς. Η είδηση των θανάτων επιβεβαιώθηκε από τη στρατιωτική διοίκηση των ΗΠΑ στην Ευρώπη και τον λιθουανικό στρατό. Ο αντιστράτηγος Τσαρλς Κοστάνζα, διοικητής του V Σώματος, ευχαρίστησε τις λιθουανικές ένοπλες δυνάμεις και τους πρώτους ανταποκριτές για τη συμβολή τους στις επιχειρήσεις έρευνας.
Η Λιθουανία, ως μέλος του ΝΑΤΟ, φιλοξενεί πάνω από 1.000 Αμερικανούς στρατιώτες σε εκ περιτροπής ανάπτυξη, με τις ασκήσεις να αποτελούν μέρος της διαρκούς στρατιωτικής παρουσίας των ΗΠΑ στην περιοχή.
