Ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας, Νικόλαος Δένδιας, ανακοίνωσε την έναρξη διαπραγματεύσεων για την προμήθεια μιας τέταρτης φρεγάτας τύπου Belharra, καθώς και ένα ευρύ πρόγραμμα εκσυγχρονισμού για τα πλοία του Πολεμικού Ναυτικού. Η ανακοίνωση έγινε κατά την τελετή καθέλκυσης της δεύτερης φρεγάτας Belharra, «ΝΕΑΡΧΟΣ», στα ναυπηγεία του Naval Group στη Γαλλία.
Ο κ. Δένδιας, συνοδευόμενος από τον Αρχηγό ΓΕΕΘΑ και τον Αρχηγό ΓΕΝ, τόνισε ότι η νέα φρεγάτα αποτελεί σημαντικό σταθμό για την ενίσχυση των Ενόπλων Δυνάμεων της χώρας. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει επίσης τον εκσυγχρονισμό των φρεγατών MEKO, των πυραυλακάτων ΡΟΥΣΣΕΝ, και των υποβρυχίων του στόλου, με την κατασκευή των τεσσάρων φρεγατών Belharra να εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο της Ατζέντας «2030».
Ο Υπουργός υπογράμμισε ότι με τις νέες φρεγάτες, που θα φέρουν εξελιγμένους πυραύλους SCALP NAVAL, η Ελλάδα θα δημιουργήσει ένα «απόρθητο τείχος» στο Αιγαίο. Το σχέδιο περιλαμβάνει επίσης τη συμμετοχή της χώρας σε ευρωπαϊκά προγράμματα, όπως αυτό της Ευρωκορβέτας, ενισχύοντας περαιτέρω τις ναυτικές δυνατότητες της Ελλάδας.
Ο κ. Δένδιας ανέφερε επίσης τη σημασία της συμμετοχής της ελληνικής αμυντικής βιομηχανίας στην κατασκευή των φρεγατών, με στόχο να αυξηθεί το ποσοστό συμμετοχής των ελληνικών εταιρειών στο 15%. Τόνισε τη μακροχρόνια συνεργασία Ελλάδας-Γαλλίας στον τομέα της άμυνας, επιβεβαιώνοντας τη στρατηγική εταιρική σχέση των δύο χωρών.
Η καθέλκυση της «ΝΕΑΡΧΟΣ» ενισχύει περαιτέρω την εθνική αποτρεπτική ισχύ της Ελλάδας, ενώ η ολοκλήρωση του προγράμματος των φρεγατών θα δώσει στις ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις ένα ισχυρό εργαλείο για την προστασία της εθνικής κυριαρχίας και ασφάλειας, αλλά και των συμφερόντων της Ευρωπαϊκής Ένωσης στην περιοχή.
