Χωρίς ουσιαστικό αποτέλεσμα ολοκληρώθηκαν οι κρίσιμες διαπραγματεύσεις στη Γενεύη για το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα, παρά την τετράωρη προσπάθεια του Γερμανού Υπουργού Εξωτερικών Γιόχαν Βάντεφουλ και άλλων Ευρωπαίων αξιωματούχων να αποτρέψουν την περαιτέρω κλιμάκωση της σύγκρουσης Ισραήλ–Ιράν. Οι συνομιλίες, που πραγματοποιήθηκαν στο ξενοδοχείο Intercontinental της ελβετικής πρωτεύουσας, φανέρωσαν για ακόμη μια φορά το βαθύ διπλωματικό αδιέξοδο ανάμεσα στη Δύση και την Τεχεράνη.
Ο Βάντεφουλ, συνοδευόμενος από εκπροσώπους της Γαλλίας, του Ηνωμένου Βασιλείου και την Αντιπρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Κάγια Κάλας, κάλεσε την Τεχεράνη να επιδείξει «σοβαρή ετοιμότητα» και να αποκηρύξει κάθε μορφή εμπλουτισμού πυρηνικού υλικού. «Η μπάλα είναι τώρα στο γήπεδο του Ιράν», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ωστόσο, ο Ιρανός Υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί απέρριψε κάθε τέτοιο ενδεχόμενο, δηλώνοντας ξεκάθαρα ότι «δεν υπάρχει περιθώριο για διαπραγματεύσεις μέχρι να σταματήσει η ισραηλινή επιθετικότητα». Ο Ιρανός πρεσβευτής στον ΟΗΕ, Αλί Μπαχρέινι, κατηγόρησε την Ευρώπη για «αποτυχία» και ζήτησε να σταματήσει η στήριξη προς το Ισραήλ.
Η διπλωματική πίεση προς την Τεχεράνη ήταν τεράστια ήδη πριν από τη συνάντηση. Ο Ισραηλινός Υπουργός Άμυνας Ισραήλ Κατζ δήλωσε ότι «δικτάτορες όπως ο Χαμενεΐ δεν πρέπει να επιτραπεί να συνεχίσουν να υπάρχουν», προειδοποιώντας για ενδεχόμενα πλήγματα ακόμη και σε υπόγειες στρατιωτικές εγκαταστάσεις που φιλοξενούν την ιρανική ηγεσία.
Παρά τη σκληρή γραμμή, οι προσδοκίες για μια διέξοδο ενισχύθηκαν προσωρινά λόγω της στάσης του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος άφησε ανοιχτό ένα «παράθυρο ευκαιρίας» για αποκλιμάκωση, δηλώνοντας πως θα λάβει οριστική απόφαση εντός δύο εβδομάδων για πιθανή αμερικανική εμπλοκή στη σύγκρουση στο πλευρό του Ισραήλ.
Η τελική αποτίμηση του Βάντεφουλ ήταν συγκρατημένα αισιόδοξη, αν και επί της ουσίας η Γενεύη δεν έφερε αποτελέσματα. «Το καλό αποτέλεσμα σήμερα είναι ότι φύγαμε από την αίθουσα με την εντύπωση ότι η ιρανική πλευρά είναι ουσιαστικά έτοιμη να συνεχίσει να συζητά όλα τα σημαντικά ζητήματα», είπε, υπογραμμίζοντας ωστόσο ότι η συμμετοχή των ΗΠΑ σε επόμενες διαπραγματεύσεις είναι κρίσιμη.
Καθώς η διπλωματία παραπαίει και η ρητορική σκληραίνει, το κέντρο βάρους μεταφέρεται πλέον στον Τραμπ. Η απόφαση του πρώην προέδρου των ΗΠΑ, που αναμένεται να έχει ρόλο–κλειδί στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στη Χάγη, θα μπορούσε να κρίνει όχι μόνο την τύχη του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν αλλά και την έναρξη ενός νέου πολέμου στη Μέση Ανατολή.
