Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου ανακοίνωσε το βράδυ της Τρίτης ότι το Ισραήλ έχει «επανεκκινήσει τη μάχη με πλήρη ισχύ» εναντίον της Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας, σηματοδοτώντας μια σημαντική κλιμάκωση της σύγκρουσης.
Σε ένα βιντεοσκοπημένο μήνυμα με έντονο ύφος, ο Νετανιάχου τόνισε ότι «οι διαπραγματεύσεις θα συνεχιστούν μόνο υπό πυρά» και προειδοποίησε πως «αυτό είναι μόνο η αρχή». Οι δηλώσεις του ήρθαν μετά από σφοδρές αεροπορικές επιδρομές του Ισραήλ στη Γάζα, τις οποίες ο στρατός χαρακτήρισε ως χτυπήματα εναντίον στόχων της Χαμάς.
Σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Γάζας, που ελέγχεται από τη Χαμάς, περισσότεροι από 400 άνθρωποι σκοτώθηκαν και εκατοντάδες άλλοι τραυματίστηκαν στη νέα επίθεση, που αποτελεί την πιο θανατηφόρα κλιμάκωση από την εύθραυστη εκεχειρία της 19ης Ιανουαρίου. Οι αεροπορικοί βομβαρδισμοί έπληξαν πολλές περιοχές, όπως η Μπέιτ Λαχίγια, η Ράφα, η Νουσεϊράτ και η Αλ-Μαουάσι, γεμίζοντας ξανά τα νοσοκομεία της Γάζας με τραυματίες.
Κατάρρευση των Διαπραγματεύσεων για Εκεχειρία
Η αναζωπύρωση των εχθροπραξιών θέτει εν αμφιβόλω την προοπτική μόνιμης κατάπαυσης του πυρός. Ισραήλ και Χαμάς βρίσκονταν σε διαπραγματεύσεις για την επόμενη φάση της εκεχειρίας, όμως οι συνομιλίες κατέρρευσαν λόγω διαφωνιών στους όρους της συμφωνίας. Το σχέδιο προέβλεπε τρεις φάσεις, με τη δεύτερη να οδηγεί σε μόνιμη εκεχειρία και αποχώρηση των ισραηλινών στρατευμάτων από τη Γάζα. Ωστόσο, η προσπάθεια επέκτασης της πρώτης φάσης, που αφορούσε την περαιτέρω ανταλλαγή ομήρων, απορρίφθηκε από τη Χαμάς, προκαλώντας αβεβαιότητα για την εφαρμογή της συμφωνίας.
