Ο υποστράτηγος Ιγκόρ Κιρίλοφ, επικεφαλής των ρωσικών δυνάμεων ραδιενέργειας, χημικής και βιολογικής προστασίας, βρήκε τραγικό θάνατο σε έκρηξη στη Μόσχα, ενώ ήταν κατηγορούμενος από ουκρανικές αρχές για χρήση απαγορευμένων χημικών όπλων.
Η έκρηξη συνέβη έξω από πολυκατοικία στη λεωφόρο Ryazansky και προκλήθηκε από συσκευή κρυμμένη σε σκούτερ, ενεργοποιημένη από απόσταση. Μαζί με τον Κιρίλοφ, σκοτώθηκε και ο βοηθός του. Το περιστατικό επιβεβαιώθηκε από την ερευνητική επιτροπή της Ρωσίας, ενώ βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης παρουσίασαν σκηνές με δύο πτώματα και αστυνομία στον χώρο.
Η ουκρανική εφημερίδα Kyiv Independent ισχυρίστηκε ότι η επίθεση οργανώθηκε από τις ουκρανικές υπηρεσίες ασφαλείας, επικαλούμενη ανώνυμες πηγές. Μια ημέρα πριν τον θάνατό του, η Kyiv Post ανέφερε πως ο στρατηγός είχε καταδικαστεί ερήμην για τη χρήση χημικών όπλων κατά ουκρανικών στρατευμάτων.
Ο Κιρίλοφ είχε δεχθεί κυρώσεις από το Ηνωμένο Βασίλειο, τον Καναδά και τη Νέα Ζηλανδία για τον ρόλο του στην ανάπτυξη και χρήση παραγόντων ελέγχου ταραχών και χημικών όπλων, όπως η χλωροπικρίνη, ένα τοξικό αέριο που είχε χρησιμοποιηθεί για πρώτη φορά στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Σύμφωνα με το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, το συγκεκριμένο χημικό όπλο έχει χρησιμοποιηθεί σε επιθέσεις εναντίον ουκρανικών δυνάμεων από τον Φεβρουάριο του 2022.
Οι ρωσικές δυνάμεις RKhBZ, υπό την ηγεσία του Κιρίλοφ από το 2017, ειδικεύονται σε επιχειρήσεις κάτω από συνθήκες ραδιενεργής, χημικής ή βιολογικής μόλυνσης. Η Υπηρεσία Ασφαλείας της Ουκρανίας (SBU) δήλωσε ότι έχει καταγράψει περισσότερες από 4.800 περιπτώσεις χρήσης χημικών όπλων από τις ρωσικές δυνάμεις.
Οι ρωσικές αρχές έχουν ξεκινήσει ποινική έρευνα για το περιστατικό, ενώ το Κρεμλίνο παραμένει σιωπηλό για τις κατηγορίες και τις συνθήκες της έκρηξης. Η επίθεση, ωστόσο, φωτίζει τον ρόλο του Κιρίλοφ σε μια από τις πιο αμφιλεγόμενες πτυχές της ρωσικής στρατηγικής στον πόλεμο κατά της Ουκρανίας.
