Το Κίεβο και η Ουάσιγκτον κατέληξαν σε μια σημαντική οικονομική συμφωνία που περιλαμβάνει την εκμετάλλευση των σπάνιων γαιών της Ουκρανίας, όπως αποκάλυψαν τρεις ανώτεροι Ουκρανοί αξιωματούχοι.
Σύμφωνα με έναν από αυτούς, που μίλησε ανώνυμα, η συμφωνία θεωρείται κρίσιμη για τη βελτίωση των σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών, ενώ αναμένεται να διασφαλίσει την πολυπόθητη μακροπρόθεσμη αμερικανική υποστήριξη προς την Ουκρανία. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, εξετάζεται το ενδεχόμενο επίσκεψης του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι στην Ουάσιγκτον για συνάντηση με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Όταν ρωτήθηκε σχετικά από δημοσιογράφους, ο Τραμπ επιβεβαίωσε τις πληροφορίες, δηλώνοντας: «Ακούω ότι έρχεται την Παρασκευή. Για μένα είναι εντάξει, αν το θέλει, και μπορούμε να υπογράψουμε τη συμφωνία μαζί». Η τοποθέτηση αυτή έρχεται λίγες μόλις ημέρες αφότου ο Τραμπ είχε αποκαλέσει τον Ζελένσκι «δικτάτορα» και είχε διαμηνύσει πως η Ουκρανία οφείλει να επιδιώξει άμεσα ειρηνευτική συμφωνία, διαφορετικά «δεν θα της απομείνει χώρα».
Σύμφωνα με πληροφορίες, οι ΗΠΑ είχαν στο παρελθόν προτείνει μια συμφωνία που θα τους παρείχε πρόσβαση σε ουκρανικά ορυκτά σπάνιων γαιών με αντάλλαγμα υποστήριξη από την Ουάσιγκτον, αλλά ο Ζελένσκι είχε απορρίψει την πρόταση λόγω ανεπαρκών εγγυήσεων ασφαλείας. Ο ίδιος, μιλώντας την Κυριακή σε κυβερνητικό φόρουμ στο Κίεβο, είχε τονίσει τη σημασία εξασφάλισης δεσμεύσεων τόσο από την Ευρώπη όσο και από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Παρότι η νέα συμφωνία φαίνεται να μην περιλαμβάνει συγκεκριμένες διασφαλίσεις ασφαλείας, Ουκρανοί αξιωματούχοι διαβεβαιώνουν ότι οι όροι της είναι πιο ευνοϊκοί σε σχέση με προηγούμενες προτάσεις. Η αντιπρόεδρος της ουκρανικής κυβέρνησης, Όλχα Στεφανίσινα, μιλώντας στους Financial Times, ανέφερε πως «η συμφωνία για τα ορυκτά είναι μόνο ένα μέρος της συνολικής στρατηγικής» και ότι οι ΗΠΑ τη θεωρούν τμήμα ενός ευρύτερου πλαισίου συνεργασίας.
