Ο καγκελάριος της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς, τόνισε σε τηλεοπτική του συνέντευξη την Κυριακή ότι ο γερμανικός στρατός αντιμετωπίζει σοβαρές ελλείψεις προσωπικού και χρειάζεται περίπου 80.000 νέους στρατιώτες για να ανταποκριθεί στις διεθνείς υποχρεώσεις της χώρας, ιδιαίτερα έναντι του ΝΑΤΟ. Δεν απέκλεισε, μάλιστα, το ενδεχόμενο να επανέλθει κάποια μορφή υποχρεωτικής θητείας, που ενδεχομένως να αφορά και τις γυναίκες.
Αναφερόμενος στο θέμα της στρατολόγησης, ο Μερτς εξήγησε πως προτιμά το μοντέλο της εθελοντικής υπηρεσίας, όπως προβλέπει η κυβερνητική συμφωνία, ωστόσο θεωρεί απίθανο να διατηρηθεί αυτή η επιλογή στο μέλλον χωρίς αλλαγές. Πρότεινε, επιπλέον, τη δημιουργία ενός νέου θεσμού κοινωνικής προσφοράς για όλους τους νέους πολίτες, ανεξαρτήτως φύλου, ώστε να καλυφθούν οι ανάγκες του στρατού και της κοινωνίας. Επεσήμανε ότι οποιαδήποτε απόφαση για υποχρεωτική στράτευση γυναικών θα απαιτούσε συνταγματική αναθεώρηση.
Το νέο νομοσχέδιο που έχει ετοιμάσει ο υπουργός Άμυνας, Μπόρις Πιστόριους, και αναμένεται να συζητηθεί σύντομα στη Bundestag, διατηρεί τη στρατιωτική υπηρεσία σε εθελοντική βάση. Παρ’ όλα αυτά, η αντιπολίτευση της Χριστιανικής Ένωσης (CDU/CSU) επικρίνει το σχέδιο, σημειώνοντας ότι δεν προβλέπει ρητά πότε και πώς η εθελοντική θητεία θα μπορούσε να μετατραπεί σε υποχρεωτική.
Σχολιάζοντας τα περιστατικά με μη επανδρωμένα αεροσκάφη πάνω από τη γερμανική επικράτεια, ο Μερτς άφησε να εννοηθεί ότι πίσω από αυτά βρίσκεται η Ρωσία. Όπως είπε, τα drones συνιστούν απειλή για την ασφάλεια της χώρας, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει εντοπιστεί κάποιο οπλισμένο. Πρόκειται, κατά τον ίδιο, κυρίως για ενέργειες κατασκοπείας και προσπάθειες να προκληθεί αναστάτωση στους πολίτες, κάτι που όπως διαβεβαίωσε, η κυβέρνηση θα αντιμετωπίσει με κατάλληλα μέτρα.
Σε σχέση με τη Μέση Ανατολή, ο Γερμανός καγκελάριος κάλεσε τη Χαμάς να αποδεχθεί το ειρηνευτικό σχέδιο που προωθεί ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, και να απελευθερώσει τους ομήρους που κρατά. Επισήμανε ότι η Γερμανία θα συμμετάσχει, μαζί με άλλες ευρωπαϊκές χώρες, στην αποκατάσταση των υποδομών στη Λωρίδα της Γάζας και στην παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας.
Ο Μερτς ανέφερε ότι ο πληθυσμός της Γάζας έχει μειωθεί δραστικά και υποστήριξε πως η Χαμάς έχει πλέον εξαντλήσει τις στρατιωτικές της δυνατότητες. Πρόσθεσε ότι οι επόμενες ημέρες θα είναι κρίσιμες για την περιοχή και κάλεσε την οργάνωση να αποτρέψει νέα αιματοχυσία, απελευθερώνοντας τους Ισραηλινούς αιχμαλώτους. Τέλος, εξέφρασε την ελπίδα ότι μέσα στη Χαμάς θα επικρατήσουν φωνές που επιδιώκουν συμφιλίωση και συνύπαρξη με το Ισραήλ.
