Οι ηγέτες έξι χωρών των Δυτικών Βαλκανίων, Αλβανίας, Βοσνίας, Κοσσυφοπεδίου, Μαυροβουνίου, Βόρειας Μακεδονίας και Σερβίας συναντώνται σήμερα στο Λονδίνο με Βρετανούς και Ευρωπαίους αξιωματούχους, στο πλαίσιο της Διαδικασίας του Βερολίνου, για να συζητήσουν ζητήματα μετανάστευσης, ασφάλειας και οικονομικής ανάπτυξης. Η πρωτοβουλία, που ξεκίνησε το 2014, αποσκοπεί στη διατήρηση της ευρωπαϊκής πορείας των χωρών της περιοχής, όπου η Ρωσία προσπαθεί να ενισχύσει την επιρροή της.
Από τις χώρες των Δυτικών Βαλκανίων, μόνο η Κροατία έχει ενταχθεί στην Ε.Ε., ενώ η διαδικασία για τις υπόλοιπες έχει καθυστερήσει, με τις εντάσεις Σερβίας–Κοσσυφοπεδίου να παραμένουν. Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία έχει ενισχύσει τη διάθεση της Ε.Ε. για διεύρυνση, καθώς αυξάνονται οι ανησυχίες για αστάθεια στην περιοχή.
Το Ηνωμένο Βασίλειο, αν και εκτός Ε.Ε. από το 2020, φιλοξενεί τη φετινή σύνοδο, επιδιώκοντας συνεργασία κατά της παράνομης μετανάστευσης και του οργανωμένου εγκλήματος, καθώς και αντιμετώπιση της ρωσικής επιρροής. Σύμφωνα με το Λονδίνο, περίπου το 25% των μεταναστών που φτάνουν στη χώρα με μικρές βάρκες έχει περάσει από τα Βαλκάνια.
Η συνεργασία Βρετανίας–Αλβανίας έχει ήδη αποδώσει, μειώνοντας τους Αλβανούς μετανάστες από 12.000 το 2022 σε περίπου 600 το 2024. Παρ’ όλα αυτά, οι κυβερνήσεις Αλβανίας και Μαυροβουνίου απορρίπτουν την ιδέα δημιουργίας «κέντρων επιστροφής» μεταναστών. Ο Αλβανός πρωθυπουργός Έντι Ράμα δήλωσε ότι «ποτέ δεν θα υπάρξει τέτοιο κέντρο στην Αλβανία», ενώ ο Μαυροβούνιος ομόλογός του, Μιλόικο Σπάιτς, τόνισε πως η χώρα του θα το εξετάσει μόνο αν η Βρετανία επενδύσει 10 δισ. ευρώ σε σιδηροδρομικά έργα.
