Η Κίνα παρουσίασε το νέο της υπερόπλο στην αεροπορική τεχνολογία: το Jiu Tun, ένα γιγαντιαίο μη επανδρωμένο αεροσκάφος που λειτουργεί ως ιπτάμενη πλατφόρμα εκτόξευσης έως και 100 drones καμικάζι μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, εντείνοντας τις γεωπολιτικές ανησυχίες για την ισορροπία δυνάμεων στην Ασία και τον Ειρηνικό.
Με άνοιγμα φτερών 25 μέτρων και ικανότητα πτήσης 12 ωρών, το Jiu Tun διαθέτει εμβέλεια άνω των 7.000 χιλιομέτρων, ενώ μεταφέρει φορτία έως και 6 τόνους, συμπεριλαμβανομένων πυραύλων κρουζ, αισθητήρων επιτήρησης και εξοπλισμού ηλεκτρονικού πολέμου. Πάνω απ’ όλα, όμως, ξεχωρίζει για την ικανότητα εξαπόλυσης συντονισμένων επιθέσεων σμήνους UAV, με στόχο την αποδιοργάνωση εχθρικών αμυνών μέσω όγκου, ταχύτητας και κορεσμού των συστημάτων ραντάρ.
Η αποκάλυψη του τέταρτου και πιο εξελιγμένου πρωτοτύπου του UAV έγινε λίγες εβδομάδες πριν από την πρώτη του πτήση, σύμφωνα με ανακοινώσεις των κρατικών κινεζικών μέσων. Το πρόγραμμα ανήκει στην εταιρεία Shaanxi Unmanned Equipment Technology και αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά στη γνωστή Αεροπορική Έκθεση Zhuhai, το Νοέμβριο.
Επανάσταση στον αεροπορικό πόλεμο
Το Jiu Tun θεωρείται η απάντηση του Πεκίνου στα αμερικανικά RQ-4 Global Hawk και MQ-9 Reaper, με το πρόσθετο πλεονέκτημα των επιθέσεων σμήνους, ένα χαρακτηριστικό που καθιστά την άμυνα εξαιρετικά δύσκολη. Οι επιπτώσεις σε ένα πιθανό σενάριο σύρραξης στην Ταϊβάν ή στο Στενό της Νότιας Κινεζικής Θάλασσας θεωρούνται σημαντικές, καθώς το αεροσκάφος θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για παρακολούθηση, παρεμβολές και επιθέσεις ακριβείας.
Κυρίαρχη θέση της Κίνας στον «πόλεμο των drones»
Η νέα αποκάλυψη εντάσσεται στο πλαίσιο της ευρύτερης στρατηγικής του Πεκίνου να αποκτήσει πρωτοκαθεδρία στον εναέριο πόλεμο επόμενης γενιάς. Από το TP1000, το drone μεταφοράς φορτίων άνω του ενός τόνου, μέχρι τα αναγνωριστικά WZ-7 και τα επιθετικά TB-001 Scorpion, η Κίνα επεκτείνει συνεχώς την ακτίνα δράσης της. Τα κινεζικά drones έχουν ήδη κάνει αισθητή την παρουσία τους στον αμφισβητούμενο εναέριο χώρο της Ασίας.
Με την εισαγωγή του Jiu Tun στον επιχειρησιακό χάρτη, η Κίνα επιδιώκει να καθιερώσει ένα στρατηγικό πλεονέκτημα που αλλάζει τα δεδομένα στον σύγχρονο πόλεμο, προκαλώντας σκεπτικισμό και ανησυχία σε Ουάσιγκτον, Ταϊπέι και Τόκιο.
