Ο φυλακισμένος ηγέτης του Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν (PKK), Αμπντουλάχ Οτσαλάν, απηύθυνε έκκληση προς την οργάνωση να καταθέσει τα όπλα και να διαλυθεί, σηματοδοτώντας μια πιθανή ιστορική καμπή έπειτα από τέσσερις δεκαετίες ένοπλης εξέγερσης κατά του τουρκικού κράτους.
Σε δήλωση που διαβάστηκε στην Κωνσταντινούπολη από βουλευτές του φιλοκουρδικού Κόμματος Ελευθερίας και Δημοκρατίας των Λαών (DEM), ο Οτσαλάν ανέφερε πως το PKK «ολοκλήρωσε τον κύκλο της ύπαρξής του» και πως η διάλυσή του είναι αναγκαία. Υπογράμμισε ότι «για περισσότερα από 1.000 χρόνια, Τούρκοι και Κούρδοι συμβίωναν στη βάση μιας συμμαχίας» και ότι οι συνθήκες απαιτούν πλέον μια διαφορετική προσέγγιση.
Το κάλεσμα του Οτσαλάν έρχεται σε μια περίοδο όπου η Άγκυρα επιδιώκει να αναζωπυρώσει την ειρηνευτική διαδικασία. Σύμφωνα με τον ίδιο, η πρωτοβουλία αυτή συνδέεται και με τη στάση του αρχηγού του Κόμματος Εθνικιστικού Κινήματος, Ντεβλέτ Μπαχτσελί, καθώς και με τις πολιτικές επιλογές του προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. «Αναλαμβάνω την ιστορική ευθύνη αυτής της έκκλησης», δήλωσε ο Οτσαλάν.
Λίγες ώρες πριν τη δημοσιοποίηση της δήλωσης, στελέχη του DEM είχαν πραγματοποιήσει συνάντηση μαζί του στο πλαίσιο των ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων. Αναλυτές εκτιμούν ότι το κάλεσμα αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει στον τερματισμό της αιματηρής σύγκρουσης που έχει κοστίσει δεκάδες χιλιάδες ζωές, αν και δεν αποκλείεται να συναντήσει αντιστάσεις από ορισμένες φατρίες εντός του PKK.
Ο 75χρονος Οτσαλάν κρατείται στο νησί Ιμραλί από το 1999, όταν καταδικάστηκε για προδοσία. Παρά τη φυλάκισή του, εξακολουθεί να ασκεί σημαντική επιρροή στην οργάνωση, της οποίας υπήρξε ιδρυτής το 1978. Το PKK ξεκίνησε ένοπλη δράση το 1984 και έχει χαρακτηριστεί τρομοκρατική οργάνωση από την Τουρκία και τους δυτικούς συμμάχους της.
Οι προηγούμενες ειρηνευτικές πρωτοβουλίες μεταξύ της Άγκυρας και του PKK κατέρρευσαν, με την πιο πρόσφατη απόπειρα να λήγει άδοξα το 2015.
