Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε την Τρίτη ότι η Ρωσία «μας φέρθηκε πολύ καλά», εκφράζοντας την ελπίδα ότι αυτό σηματοδοτεί την αρχή μιας σχέσης που θα μπορούσε να οδηγήσει στον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.
Στο πλαίσιο αυτής της φαινομενικής διπλωματικής αποκλιμάκωσης, ο Μαρκ Φόγκελ, ένας Αμερικανός δάσκαλος που είχε χαρακτηριστεί «άδικα κρατούμενος» από τη ρωσική κυβέρνηση, αφέθηκε ελεύθερος. Ο ειδικός απεσταλμένος του Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, μετέφερε τον Φόγκελ από τη Ρωσία στις ΗΠΑ, όπου έγινε δεκτός από τον πρώην πρόεδρο στον Λευκό Οίκο.
Ο Φόγκελ, φορώντας μια αμερικανική σημαία στους ώμους του, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του στον Τραμπ, ενώ η οικογένειά του αναμενόταν να τον υποδεχθεί μέσα στην ημέρα. Ο ίδιος είχε συλληφθεί στη Ρωσία το 2021 για κατοχή ιατρικής μαριχουάνας και εξέτιε ποινή φυλάκισης 14 ετών.
Ο Τραμπ ανακοίνωσε επίσης ότι ένας ακόμα Αμερικανός κρατούμενος πρόκειται να απελευθερωθεί την Τετάρτη, χωρίς όμως να αποκαλύψει την ταυτότητά του ή τη χώρα που τον κρατούσε, λέγοντας απλώς ότι πρόκειται για «κάποιον πολύ ιδιαίτερο».
Όταν ρωτήθηκε εάν οι ΗΠΑ έδωσαν κάτι σε αντάλλαγμα για την απελευθέρωση του Φόγκελ, ο Τραμπ απάντησε «όχι πολύ», χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Παράλληλα, αναφέρθηκε στις «πολύ σοβαρές» συνομιλίες που διεξάγονται μεταξύ της κυβέρνησής του και της Ρωσίας για την Ουκρανία, ενισχύοντας τις εικασίες περί διαπραγματεύσεων για τον τερματισμό του πολέμου. Η Μόσχα, ωστόσο, δεν έχει σχολιάσει ακόμη την απελευθέρωση του Φόγκελ.
