Σε μια κρίσιμη στιγμή για την πορεία των διαπραγματεύσεων ανάμεσα σε Ουκρανία και Ρωσία, ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι συναντήθηκαν το Σάββατο ιδιωτικά σε βασιλική του Βατικανού, στο περιθώριο της κηδείας του Πάπα Φραγκίσκου. Η συνάντηση αυτή, η πρώτη τους μετά τη σφοδρή αντιπαράθεση στον Λευκό Οίκο τον περασμένο Φεβρουάριο, χαρακτηρίστηκε ως «πολύ παραγωγική» από τον Λευκό Οίκο, ενώ ο Ουκρανός πρόεδρος εξέφρασε την ελπίδα πως μπορεί να αποτελέσει ιστορικό σταθμό αν οδηγήσει σε βιώσιμη ειρήνη.
Μετά την τελετή, ο Τραμπ αναχώρησε από τη Ρώμη με το Air Force One και, κατά τη διάρκεια της πτήσης, ανήρτησε ένα μήνυμα στα κοινωνικά δίκτυα, παίρνοντας σκληρή στάση έναντι του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν. Καταδίκασε τις πρόσφατες επιθέσεις σε αστικές περιοχές της Ουκρανίας, επισημαίνοντας ότι η συνέχιση των επιθέσεων δείχνει έλλειψη διάθεσης για ειρήνη από την πλευρά της Μόσχας και άφησε ανοικτό το ενδεχόμενο λήψης νέων οικονομικών μέτρων μέσω «τραπεζικών» ή «δευτερογενών κυρώσεων».
Οι δηλώσεις του Τραμπ προκάλεσαν άμεση αντίδραση στις τάξεις του Κογκρέσου, με τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Λίντσεϊ Γκράχαμ να ανακοινώνει ότι η Γερουσία είναι έτοιμη να προωθήσει διακομματική νομοθεσία, επιβάλλοντας κυρώσεις σε χώρες που συνεχίζουν να αγοράζουν ρωσικά ενεργειακά προϊόντα, εφόσον δεν σημειωθεί ουσιαστική πρόοδος προς μια δίκαιη και σταθερή ειρήνη.
Ο Ζελένσκι, σε μήνυμά του στο Telegram, επιβεβαίωσε ότι οι συνομιλίες με τον Τραμπ ήταν ειλικρινείς και εποικοδομητικές. Μεταξύ των θεμάτων που συζητήθηκαν ήταν η προστασία του ουκρανικού πληθυσμού, η ανάγκη για πλήρη και άνευ όρων κατάπαυση του πυρός και η επίτευξη μιας αξιόπιστης συμφωνίας που θα αποτρέπει μελλοντικές συγκρούσεις. Ο Ουκρανός πρόεδρος χαρακτήρισε τη συνάντηση «πολύ συμβολική» και εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του προς τον Τραμπ για τη δέσμευσή του.
