Ο Πάπας Λέων ΙΔ’ αφίχθηκε το μεσημέρι στην Άγκυρα προερχόμενος από τη Ρώμη και έγινε δεκτός στο προεδρικό μέγαρο από τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Στην επίσημη τελετή υποδοχής παρευρέθηκε, κατόπιν προσκλήσεως του Τούρκου προέδρου, και ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος. Πριν αναχωρήσει για το μέγαρο, ο Ποντίφικας τήρησε το εθιμοτυπικό πρωτόκολλο επισκεπτόμενος το μαυσωλείο του Ατατούρκ, όπου κατέθεσε στεφάνι.
Στο αεροδρόμιο Εσένμπογα τον υποδέχτηκε ο υπουργός Πολιτισμού και Τουρισμού Μεχμέτ Νουρί Έρσοϊ. Στη συνέχεια, στο προεδρικό μέγαρο, ο Ερντογάν τον χαιρέτισε ως αρχηγό κράτους. Ακολούθησε κατ’ ιδίαν συνομιλία και συζήτηση μεταξύ των δύο αντιπροσωπειών, ενώ έπειτα Πάπας και πρόεδρος απηύθυναν δημόσιες δηλώσεις στη βιβλιοθήκη του μεγάρου.
Ο Ερντογάν, μιλώντας στους παρευρισκόμενους, τόνισε τη σημασία της επίσκεψης του Λέοντα ΙΔ’ στη συγκυρία της παγκόσμιας αστάθειας και υπενθύμισε τη συμβολή της Τουρκίας στην ανθρωπιστική βοήθεια προς πρόσφυγες και πληττόμενους λαούς. Επανέλαβε την κριτική του για τη βία στη Γάζα, αναφερόμενος σε δεκάδες χιλιάδες θύματα και σε χτυπήματα κατά θρησκευτικών χώρων, ενώ υπογράμμισε ότι η λύση δύο κρατών βάσει των συνόρων του 1967 αποτελεί τη μόνη οδό εξόδου από το αδιέξοδο.
Ο Λέων ΙΔ’, από την πλευρά του, επικαλέστηκε τη θέση του προκατόχου του, Πάπα Φραγκίσκου, ότι ο κόσμος βιώνει έναν «τμηματικό Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο» και υπογράμμισε πως η διεθνής κοινότητα οφείλει να αποτρέψει την περαιτέρω κλιμάκωση. Κάλεσε σε πολιτικές επιλογές που θα βασίζονται στη συμπόνια και στη δικαιοσύνη, προειδοποιώντας παράλληλα ότι η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να διευρύνει τις κοινωνικές ανισότητες εάν δεν υπάρξει συντονισμένος έλεγχος και συνεργασία. Ακόμα Ο Πάπας, στο πλαίσιο ομιλίας του, ανέδειξε τον ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει η Τουρκία ως χώρος συνάντησης διαφορετικών πολιτισμών, εθνοτήτων και θρησκειών. Εξήγησε ότι η γεωγραφική της θέση και η κοινωνική της σύνθεση την καθιστούν φυσικό δίαυλο ανάμεσα στην Ανατολή και τη Δύση. Υπογράμμισε ότι ο πλουραλισμός αποτελεί βασικό στοιχείο μιας υγιούς κοινωνίας και ότι η πίεση προς ομοιομορφία αποδυναμώνει τον κοινωνικό ιστό.
Στάθηκε ιδιαίτερα στις χριστιανικές κοινότητες, οι οποίες αποτελούν ένα απειροελάχιστο ποσοστό του συνολικού πληθυσμού, τονίζοντας ότι, παρά τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν και την αίσθηση περιθωριοποίησης, θεωρούν τους εαυτούς τους οργανικό μέρος του έθνους και επιθυμούν να συμβάλουν δημιουργικά στη συνοχή και την εξέλιξή του. Επισήμανε ακόμη ότι σε μια χώρα όπου η θρησκεία έχει αισθητή παρουσία στο δημόσιο χώρο, είναι απαραίτητο να διασφαλίζεται ο σεβασμός της αξιοπρέπειας και της ελευθερίας όλων των ανθρώπων, ανεξαρτήτως φύλου, καταγωγής ή κοινωνικής θέσης, ώστε να εδραιώνεται ένα περιβάλλον πραγματικής δικαιοσύνης και ειρηνικής συνύπαρξης.
Πριν αναχωρήσει αεροπορικώς για την Κωνσταντινούπολη, ο Ποντίφικας συναντήθηκε με τον επικεφαλής της τουρκικής Διεύθυνσης Θρησκευτικών Υποθέσεων, Σαφί Αρπάγκους, και επισκέφθηκε τη νουντσιατούρα (διπλωματική αποστολή) του Βατικανού στην τουρκική πρωτεύουσα, ολοκληρώνοντας το πρόγραμμα της πρώτης ημέρας της επίσκεψής του.
