Η Χαμάς απηύθυνε χθες νέα έκκληση προς τις χώρες που συμμετέχουν στις διαμεσολαβητικές προσπάθειες, ζητώντας τους να ασκήσουν πίεση στο Ισραήλ ώστε να επιτρέψει την απομάκρυνση δεκάδων Παλαιστίνιων μαχητών που βρίσκονται αποκλεισμένοι σε υπόγειες στοές στη Λωρίδα της Γάζας. Η παρέμβαση αυτή ακολούθησε την ανακοίνωση του ισραηλινού στρατού ότι μέσα στην προηγούμενη εβδομάδα σκότωσε πάνω από είκοσι μέλη της οργάνωσης, τα οποία –σύμφωνα με την ίδια την ανακοίνωση– επιχειρούσαν να διαφύγουν από το υπόγειο δίκτυο, και προχώρησε στη σύλληψη ακόμη οκτώ. Η Χαμάς κατηγόρησε το Ισραήλ για πλήρη ευθύνη ως προς την τύχη των μαχητών της και ζήτησε «άμεση κινητοποίηση», τονίζοντας ότι στόχος είναι οι παγιδευμένοι άνδρες να καταφέρουν να επιστρέψουν στα σπίτια τους. Αξίζει να σημειωθεί πως είναι η πρώτη φορά που η οργάνωση αναγνωρίζει δημόσια ότι δικά της στελέχη έχουν εγκλωβιστεί σε σήραγγες.
Για εβδομάδες, δημοσιεύματα σε ισραηλινά μέσα έκαναν λόγο για 100 έως 200 μέλη του στρατιωτικού σκέλους της Χαμάς που παραμένουν αποκλεισμένα σε σήραγγες κάτω από τη Ράφα, περιοχή που σήμερα βρίσκεται υπό τον έλεγχο των ισραηλινών δυνάμεων. Σύμφωνα με τα όσα προβλέπει η συμφωνία εκεχειρίας που διαμορφώθηκε υπό πίεση των ΗΠΑ και εφαρμόστηκε στις 10 Οκτωβρίου, το Ισραήλ όφειλε να αποχωρήσει από το παραθαλάσσιο τμήμα της Γάζας πέρα από την αποκαλούμενη «κίτρινη γραμμή».
Ο Αμερικανός ειδικός απεσταλμένος Στιβ Γουίτκοφ είχε αναφερθεί πρόσφατα, σε εκδήλωση στο Μαϊάμι, στους περίπου «200 εγκλωβισμένους μαχητές» στη Ράφα, εκφράζοντας την άποψη ότι ο χειρισμός της υπόθεσης θα αποτελέσει κρίσιμη δοκιμασία για τη διατήρηση της εύθραυστης κατάπαυσης του πυρός. Ωστόσο, οι πολιτικές και στρατιωτικές αρχές του Ισραήλ δεν δείχνουν διάθεση να συμφωνήσουν σε διαδικασία που θα εξασφάλιζε ασφαλή διέλευση για τα μέλη της Χαμάς.
Εκπρόσωπος της ισραηλινής κυβέρνησης είχε επισημάνει μέσα στον μήνα ότι ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου «δεν πρόκειται να επιτρέψει ασφαλή έξοδο των 200 τρομοκρατών της Χαμάς», υπογραμμίζοντας πως ο στόχος του παραμένει η πλήρης καταστροφή των στρατιωτικών δομών της οργάνωσης και η αποστρατιωτικοποίηση της Γάζας. Η χθεσινή ανακοίνωση της Χαμάς κατήγγειλε το Ισραήλ για παραβίαση των όρων της εκεχειρίας, κάνοντας λόγο για επιχειρήσεις «εντοπισμού, εξόντωσης και σύλληψης» μαχητών της που έχουν περικυκλωθεί στο σύστημα σηράγγων στη Ράφα.
