Η τουρκική αστυνομία χρησιμοποίησε δακρυγόνα για να διαλύσει διαδηλωτές που συγκρούστηκαν με τις δυνάμεις ασφαλείας έξω από το δικαστήριο της Κωνσταντινούπολης την Παρασκευή. Οι διαδηλωτές είχαν συγκεντρωθεί για να εκφράσουν τη στήριξή τους στον δήμαρχο της πόλης, Εκρέμ Ιμάμογλου, ο οποίος κλήθηκε να καταθέσει στο πλαίσιο δύο νέων νομικών ερευνών που διεξάγονται εις βάρος του.
Χιλιάδες υποστηρικτές του Ιμάμογλου συγκεντρώθηκαν έξω από το δικαστήριο Çağlayan, διαμαρτυρόμενοι για τις δικαστικές διώξεις που αντιμετωπίζει ο δημοφιλής πολιτικός, ο οποίος θεωρείται πιθανός μελλοντικός ηγέτης του Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP) και δυνητικός αντίπαλος του προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Ο Ιμάμογλου κατέθεσε ενώπιον των εισαγγελέων για δύο ώρες, απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με δηλώσεις του για έναν γενικό εισαγγελέα και έναν δικαστικό εμπειρογνώμονα. Οι επικριτές του καθεστώτος υποστηρίζουν ότι οι έρευνες αυτές αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας να αποκλειστεί ο δήμαρχος από την πολιτική σκηνή.
Ήδη, ο Ιμάμογλου έχει καταδικαστεί για προσβολή μελών του Ανώτατου Εκλογικού Συμβουλίου της Τουρκίας και κινδυνεύει με πολιτική απαγόρευση εάν η καταδίκη του επικυρωθεί από το ανώτατο δικαστήριο. Παράλληλα, δικάζεται και για φερόμενη νοθεία σε διαγωνισμό προμηθειών που ανάγεται στο 2015.
Η ένταση κορυφώθηκε όταν η αστυνομία εμπόδισε λεωφορείο του CHP να πλησιάσει το δικαστήριο, γεγονός που προκάλεσε συμπλοκές με τους συγκεντρωμένους διαδηλωτές. Οι δυνάμεις ασφαλείας απάντησαν με ρίψη δακρυγόνων, ενώ δεν έχει γίνει σαφές αν υπήρξαν συλλήψεις. Ο Ιμάμογλου αργότερα απευθύνθηκε στους υποστηρικτές του από την κορυφή ενός λεωφορείου σε άλλο σημείο της πόλης, δηλώνοντας ότι «το σημερινό ζήτημα αφορά την αναζήτηση δικαιοσύνης» και ότι «βασίζεται σε μια συνωμοσία που εξυφαίνεται εναντίον της Κωνσταντινούπολης».
Ο 53χρονος δήμαρχος εξελέγη για πρώτη φορά τον Μάρτιο του 2019, προκαλώντας σοβαρό πλήγμα στο κυβερνών Κόμμα Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (AKP) του Ερντογάν, το οποίο είχε τον έλεγχο της Κωνσταντινούπολης επί 25 χρόνια. Το AKP αμφισβήτησε το εκλογικό αποτέλεσμα, επικαλούμενο παρατυπίες, με αποτέλεσμα την ακύρωση των εκλογών και την επανάληψή τους. Ωστόσο, η νέα εκλογική διαδικασία οδήγησε σε ακόμη μεγαλύτερη νίκη του Ιμάμογλου, εδραιώνοντας τη θέση του ως βασικού πολιτικού αντιπάλου του Ερντογάν.