Σύμφωνα με πηγες που επικαλείται το ειδησεογραφικό πόρταλ “Axios” ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν επιχείρησαν διακριτικά να οργανώσουν μυστική συνάντηση υψηλόβαθμων Αμερικανών και Ιρανών αξιωματούχων στην Κωνσταντινούπολη, σε μια απέλπιδα προσπάθεια να αποτραπεί η στρατιωτική εμπλοκή των ΗΠΑ στον ολοένα και εντεινόμενο πόλεμο Ισραήλ–Ιράν. Η αποστολή, ωστόσο, απέτυχε την τελευταία στιγμή, όταν ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, δεν ήταν δυνατόν να εντοπιστεί για να δώσει την τελική έγκριση, σύμφωνα με τρεις Αμερικανούς αξιωματούχους και μια πηγή με άμεση γνώση των διαπραγματεύσεων.
Ο Τραμπ φέρεται να δήλωσε έτοιμος ακόμη και να παραστεί αυτοπροσώπως στη συνάντηση με τον Ιρανό πρόεδρο Μασούντ Πεζεσκιάν, αν αυτό θα οδηγούσε σε μια νέα πυρηνική συμφωνία. Ωστόσο, τις επόμενες ημέρες, η αμερικανική ηγεσία κατέστη περισσότερο πεπεισμένη ότι η διπλωματική οδός είχε αποτύχει και πως η στρατιωτική λύση ήταν πλέον αναπόφευκτη.
Την Παρασκευή, ο Τραμπ άφησε να εννοηθεί ότι εντός δύο εβδομάδων θα λάβει οριστική απόφαση για το εάν οι ΗΠΑ θα εμπλακούν άμεσα στη σύγκρουση, σημειώνοντας χαρακτηριστικά: «Θα δώσω λίγο χρόνο για να δούμε αν οι άνθρωποι θα συνέλθουν ή όχι».
Η μυστική διπλωματική προσπάθεια ξεκίνησε με ένα τηλεφώνημα του Ερντογάν στον Τραμπ, ενόσω ο τελευταίος βρισκόταν στον Καναδά για τη σύνοδο της G7. Ο Ερντογάν πρότεινε μια συνάντηση στην Κωνσταντινούπολη, με συμμετοχή των αντιπροέδρων και απεσταλμένων των δύο χωρών. Ο Τραμπ φάνηκε πρόθυμος και απέστειλε μήνυμα διαθεσιμότητας, ακόμη και για προσωπική παρουσία. Το σχέδιο όμως έπεσε στο κενό όταν οι Ιρανοί αξιωματούχοι δεν κατόρθωσαν να λάβουν έγκριση από τον Χαμενεΐ, ο οποίος φέρεται να κρύβεται από φόβο ισραηλινής δολοφονίας.
Λίγες ώρες αργότερα, ο Τραμπ προχώρησε σε οργισμένη ανάρτηση στο Truth Social, στην οποία επανέλαβε με έμφαση: «Το Ιράν δεν μπορεί να έχει πυρηνικά όπλα. Όλοι πρέπει να εκκενώσουν αμέσως την Τεχεράνη!».
Παρά τις διαψεύσεις για άμεση σύνδεση της ανάρτησης με το αδιέξοδο των συνομιλιών, η σύμπτωση της χρονικής στιγμής ενισχύει τις εκτιμήσεις περί κλιμάκωσης. Την ίδια ώρα, η Τουρκία, μέσω του Ερντογάν, εξακολουθεί να προσφέρεται ως μεσολαβητής, καλώντας την Τεχεράνη να καθίσει άμεσα στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
Το Σάββατο, έξι αμερικανικά stealth βομβαρδιστικά B-2 αναχώρησαν από τη βάση Whiteman στο Μιζούρι με κατεύθυνση τον Ειρηνικό, γεγονός που ερμηνεύεται ως προετοιμασία για πιθανή επιχείρηση πλήγματος κατά του Ιράν. Τα B-2 είναι τα μόνα αεροσκάφη ικανά να μεταφέρουν τις βόμβες bunker-buster των 30.000 λιβρών, ικανές να διαπεράσουν το υπόγειο συγκρότημα του Φορντόου, όπου φέρεται να εξελίσσεται το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα.
Ο Τραμπ, σε δηλώσεις του, υποβάθμισε τις δυνατότητες του Ισραήλ να εξουδετερώσει μόνο του την εγκατάσταση, λέγοντας: «Μπορούν να διαπεράσουν ένα μικρό τμήμα, αλλά όχι πολύ βαθιά. Δεν έχουν αυτή την ικανότητα». Το Σάββατο το βράδυ, ο πρόεδρος θα συγκαλέσει σύσκεψη εθνικής ασφάλειας στον Λευκό Οίκο, καθώς ο πόλεμος μπαίνει στην ένατη ημέρα του και το ενδεχόμενο αμερικανικής παρέμβασης παραμένει ανοιχτό.
