Σε περίοδο εθνικού πένθους εισέρχεται το Ιράν, μετά τον θάνατο του Ανώτατου Ηγέτη Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ κατά τη διάρκεια επιθέσεων που, σύμφωνα με την Τεχεράνη, εξαπέλυσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ. Τα ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης ανακοίνωσαν την έναρξη 40ήμερης περιόδου πένθους, ενώ η πολιτική ηγεσία κάνει λόγο για κομβική στιγμή στη σύγχρονη ιστορία της χώρας.
Ο πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιάν χαρακτήρισε τη δολοφονία «μεγάλο έγκλημα», σε επίσημη ανακοίνωση του γραφείου του, και κήρυξε επτά ημέρες γενικής αργίας επιπλέον του θρησκευτικού πένθους. Μαζί με τον Χαμενεΐ σκοτώθηκαν ανώτατοι αξιωματούχοι ασφαλείας, καθώς και μέλη της οικογένειάς του – η κόρη, ο γαμπρός και ο εγγονός του. Πρόκειται για ένα από τα βαρύτερα πλήγματα που δέχθηκε η ιρανική ηγετική πυραμίδα από την Ισλαμική Επανάσταση του 1979.
Στην Τεχεράνη, χιλιάδες πολίτες κατέκλυσαν τους δρόμους αμέσως μετά την ανακοίνωση της είδησης. Ανταποκρίσεις διεθνών δικτύων περιγράφουν σκηνές έντονης συγκίνησης και αυθόρμητες συγκεντρώσεις, με τις αρχές να προετοιμάζουν επίσημες τελετές εν μέσω συνεχιζόμενων βομβαρδισμών σε διάφορα σημεία της χώρας. Διαμαρτυρίες καταγράφηκαν επίσης στις πόλεις Σιράζ, Γιασουτζ και στην επαρχία Λορεστάν.
Εικόνες που μετέδωσαν κρατικά δίκτυα έδειχναν πλήθη να συρρέουν στο ιερό του Ιμάμη Ρεζά στη Μασάντ, με ανθρώπους να θρηνούν δημόσια, ορισμένους να καταρρέουν από την ένταση της στιγμής.
Η δολοφονία προκάλεσε αναταράξεις και εκτός συνόρων. Στο γειτονικό Ιράκ ανακοινώθηκε τριήμερο δημόσιο πένθος. Στη Βαγδάτη, διαδηλωτές κινήθηκαν προς την αυστηρά φυλασσόμενη Πράσινη Ζώνη, όπου βρίσκονται κυβερνητικά κτίρια και ξένες πρεσβείες. Καταγράφηκαν εντάσεις με τις δυνάμεις ασφαλείας, ενώ βίντεο έδειχναν πλήθη να κυματίζουν σημαίες και να φωνάζουν συνθήματα, με ορισμένους να επιχειρούν να προσεγγίσουν την αμερικανική πρεσβεία.
Την ίδια ώρα, υπήρξαν και αναφορές για μεμονωμένες εκδηλώσεις πανηγυρισμού στο εσωτερικό του Ιράν. Μαρτυρίες που επικαλείται το Reuters κάνουν λόγο για μικρές ομάδες πολιτών που βγήκαν στους δρόμους στην Τεχεράνη, στο Καράτζ και στην Ισφαχάν.
Σε θεσμικό επίπεδο, το κρατικό πρακτορείο IRNA μετέδωσε ότι συγκροτήθηκε τριμελές συμβούλιο το οποίο αναλαμβάνει προσωρινά τις αρμοδιότητες του ανώτατου ηγέτη. Το όργανο αποτελείται από τον πρόεδρο της Δημοκρατίας, τον επικεφαλής της Δικαιοσύνης και έναν νομικό εκπρόσωπο του Συμβουλίου των Φρουρών και θα διαχειριστεί τη μεταβατική περίοδο έως την εκλογή νέου ανώτατου ηγέτη.
Ο επικεφαλής του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας, Αλί Λαριτζανί, επιτέθηκε ευθέως στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ, κατηγορώντας τα ότι επιχειρούν να αποσταθεροποιήσουν και να λεηλατήσουν τη χώρα. Παράλληλα απηύθυνε κάλεσμα ενότητας, προειδοποιώντας ότι κάθε απόπειρα εσωτερικού διχασμού θα αντιμετωπιστεί αποφασιστικά.
Ο Χαμενεΐ είχε διαδεχθεί το 1989 τον Αγιατολάχ Ρουχολάχ Χομεϊνί, ηγετική μορφή της επανάστασης που ανέτρεψε τη μοναρχία των Παχλεβί. Εάν ο Χομεϊνί υπήρξε ο ιδεολογικός αρχιτέκτονας του νέου καθεστώτος, ο Χαμενεΐ εδραίωσε τον μηχανισμό εξουσίας, ενισχύοντας τον στρατιωτικό και παραστρατιωτικό πυρήνα του κράτους και διευρύνοντας την επιρροή της Τεχεράνης στην ευρύτερη περιοχή.
