Η κρίσιμη διαδικασία έφεσης για τη Μαρί Λεπέν ξεκινά την Τρίτη 13 Ιανουαρίου στο Παρίσι και θα καθορίσει αν θα μπορεί να συμμετάσχει στις προεδρικές εκλογές του 2027 ή αν η πενταετής απαγόρευση που της επιβλήθηκε για οικονομικές ατασθαλίες θα της κλείσει την πόρτα για την προεδρία.
Η ηγέτιδα του ακροδεξιού Εθνικού Συναγερμού θεωρούνταν ένα από τα ισχυρά φαβορί για το 2027, μέχρι που καταδικάστηκε πέρσι για κατάχρηση πάνω από 4 εκατομμυρίων ευρώ από κονδύλια της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το δικαστήριο της επέβαλε ποινή πενταετούς αποκλεισμού από εκλογικές αναμετρήσεις, η οποία ισχύει αμέσως, οδηγώντας τη να καταθέσει έφεση μαζί με το κόμμα της και άλλους δέκα κατηγορούμενους.
Η ακροαματική διαδικασία αναμένεται να διαρκέσει μέχρι τις 12 Φεβρουαρίου, με την τελική απόφαση να εκδίδεται πριν από το καλοκαίρι. Αν η απαγόρευση μειωθεί ή ανακληθεί, η Λεπέν θα μπορεί να διεκδικήσει την προεδρία, ενώ αν παραμείνει σε ισχύ, έχει δηλώσει ότι θα μεταβιβάσει ηγετικά καθήκοντα στον 30χρονο Ζορντάν Μπαρντελά.
Η απόφαση στηρίχθηκε στο γεγονός ότι από το 2004 έως το 2016 η Λεπέν και συνεργάτες της φέρεται να χρησιμοποίησαν κονδύλια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για την αμοιβή προσωπικού που δούλευε για το κόμμα και όχι για κοινοβουλευτικά καθήκοντα. Η ίδια αρνείται την κατηγορία και υποστηρίζει ότι τα χρήματα δαπανήθηκαν νόμιμα. Οι δικαστές τόνισαν ότι η ποινή πρέπει να ισχύσει άμεσα για την προστασία της δημοκρατικής τάξης.
