Η κορυφή της ισραηλινής ηγεσίας εξέδωσε νυχτερινή εντολή προς τις Ένοπλες Δυνάμεις να περιορίσουν σε μεγάλο βαθμό τις επιχειρήσεις για την κατάληψη της πόλης της Γάζας, μετέδωσαν πρώτοι το Army Radio και το δημόσιο δίκτυο Kan, μετά από παρεμβάσεις του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Σύμφωνα με τα μέσα, η οδηγία απαιτεί από τα τμήματα που επιχειρούν να λειτουργούν υπό αυστηρά αμυντικό πρίσμα και να μειώσουν τις επιχειρήσεις στο χαμηλότερο δυνατό επίπεδο, ενώ η απόφαση φέρεται να προέκυψε ύστερα από νυχτερινές διαβουλεύσεις μεταξύ αμερικανικών και ισραηλινών αξιωματούχων.
Λίγη ώρα νωρίτερα, το πρωθυπουργικό γραφείο είχε ανακοινώσει ότι η κυβέρνηση προχωρά στην «άμεση εφαρμογή» του πρώτου σκέλους της πρότασης που υπέβαλε ο Αμερικανός πρόεδρος για την απελευθέρωση των ομήρων, χωρίς όμως να δίνει λεπτομέρειες επί των περαιτέρω σταδίων. Πηγές του Kan ανέφεραν ότι οι σχετικές συνομιλίες αναμένονται σύντομα.
Ο Τραμπ, με δημόσια ανάρτηση στην πλατφόρμα του, κάλεσε το Ισραήλ να σταματήσει τις αεροπορικές και χερσαίες επιδρομές στη λωρίδα της Γάζας, υποστηρίζοντας ότι η Χαμάς έχει δείξει διάθεση για διαρκή ειρήνη και ότι η παύση των επιθέσεων θα επιτρέψει ταχύτερη και ασφαλέστερη απελευθέρωση των ομήρων. Σε βιντεομήνυμα που ανήρτησε αργότερα, τόνισε πως όλοι οι εμπλεκόμενοι θα αντιμετωπιστούν δίκαια και ότι οι επόμενες ώρες είναι κρίσιμες για τη σύναψη συμφωνίας.
Η Χαμάς χαρακτήρισε θετικές τις παρεμβάσεις του Τραμπ και απάντησε ότι είναι έτοιμη να ξεκινήσει άμεσα διαπραγματεύσεις με στόχο την απελευθέρωση των αιχμαλώτων, την παύση των εχθροπραξιών και την αποχώρηση των ισραηλινών δυνάμεων από τη Γάζα. Ωστόσο, στο κείμενο της απάντησης δεν περιλαμβάνεται δέσμευση για διάλυση των ένοπλων δομών της οργάνωσης, ένα από τα κύρια αιτήματα του Ισραήλ.
Στην αντίδρασή της προς την αμερικανική πρόταση, η Χαμάς προτείνει ανταλλαγές: απελευθέρωση των ζωντανών ομήρων και επιστροφή των σορών έναντι Παλαιστινίων κρατουμένων που κρατούνται στο Ισραήλ, και επιφυλάσσεται να συζητήσει «τις λεπτομέρειες» μέσω μεσολαβητών. Στελέχη του κινήματος είπαν στο Al Jazeera ότι η προθεσμία των 72 ωρών που προβλέπεται στο σχέδιο για την αποδέσμευση των ομήρων είναι στην πράξη ανέφικτη.
Ο Αμερικανός πρόεδρος είχε θέσει χρονοδιάγραμμα προς τη Χαμάς, χαρακτηρίζοντας την πρόταση «τελευταία ευκαιρία» και δίνοντας προθεσμία έως την Κυριακή το απόγευμα (ώρα Ουάσιγκτον), με την προειδοποίηση ότι σε περίπτωση αποτυχίας θα υπάρξουν «σοβαρές συνέπειες», σύμφωνα με το περιεχόμενο των αναρτήσεών του.
Διεθνείς παράγοντες χαιρέτισαν την εξέλιξη: η Γαλλία σχολίασε ότι υπάρχει ρεαλιστική δυνατότητα για ανταλλαγές και κατάπαυση, ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ δήλωσε ενθαρρυμένος, και το Κατάρ, που λειτουργεί ως μεσολαβητής, ανακοίνωσε ότι συντονίζει την επόμενη φάση των συνομιλιών με ΗΠΑ και Αίγυπτο.
Στη Γάζα, η ανακοίνωση προκάλεσε στιγμές ανακούφισης και ελπίδας σε πολλούς κατοίκους, με εκδηλώσεις συγκίνησης σε καταυλισμούς όπως ο αλ Μαουάσι κοντά στην Χαν Γιουνίς. Τα τοπικά σωστικά όργανα ανέφεραν ότι τουλάχιστον 49 άτομα σκοτώθηκαν την Παρασκευή από πλήγματα, μεταξύ των οποίων 31 στην πόλη της Γάζας.
