Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε πως «στα πρώτα δύο λεπτά» της συνάντησής του με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν την Παρασκευή θα κρίνει εάν μπορεί να επιτευχθεί συμφωνία, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο να αποχωρήσει χωρίς αποτέλεσμα. Στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε, ο Τραμπ ανέφερε ότι προτίθεται να συζητήσει «ανταλλαγές γης», απορρίπτοντας παράλληλα τις δηλώσεις του Ουκρανού προέδρου, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, πως το Σύνταγμα της χώρας του απαγορεύει την παραχώρηση εδαφών σε εισβολέα.
Η συνάντηση, που θα πραγματοποιηθεί στην Αλάσκα και όχι στη Ρωσία όπως αρχικά υπαινίχθηκε ο Τραμπ, θεωρείται η πλέον κρίσιμη της δεύτερης θητείας του. Ωστόσο, ο Αμερικανός πρόεδρος δεν έθεσε ως προϋπόθεση την εκεχειρία, ούτε αναφέρθηκε σε εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία, γεγονός που προκαλεί έντονη ανησυχία σε Κίεβο και ευρωπαϊκές πρωτεύουσες.
Ο Ζελένσκι, ο οποίος δεν έχει προσκληθεί στις συνομιλίες, ζητεί η διαπραγμάτευση να αρχίσει μόνο μετά τη διακοπή των εχθροπραξιών. Αντίθετα, ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζ. Ντ. Βανς, ξεκαθάρισε ότι η Ουάσιγκτον δεν θα συνεχίσει να χρηματοδοτεί τον πόλεμο, αφήνοντας την ευθύνη στους Ευρωπαίους συμμάχους να προμηθεύσουν την Ουκρανία με οπλισμό.
Η συνάντηση συγκαλείται με ελάχιστη προεργασία και χωρίς να έχουν καθοριστεί όλες οι λεπτομέρειες, κάτι που αυξάνει τον κίνδυνο, σύμφωνα με Αμερικανούς και Ευρωπαίους αξιωματούχους, ο Πούτιν να επιχειρήσει να κερδίσει χρόνο και να επηρεάσει τον Τραμπ. Η ανησυχία ενισχύεται από το γεγονός ότι στο παρελθόν ο Αμερικανός πρόεδρος έχει υιοθετήσει θέσεις που συμβαδίζουν με τη ρωσική αφήγηση, αρνούμενος να στηρίξει διεθνή ψηφίσματα που καταδικάζουν τη ρωσική επιθετικότητα.
Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, προειδοποίησε ότι οι συνομιλίες πρέπει να περιλαμβάνουν θέματα ασφαλείας, την αναγνώριση της ουκρανικής κυριαρχίας και την ελευθερία της Ουκρανίας να καθορίζει το γεωπολιτικό της μέλλον. Παρά τις παραινέσεις αυτές, ο Τραμπ εστιάζει στην πιθανότητα μιας «συμφωνίας» και δεν κρύβει την επιθυμία του να διεκδικήσει το Νόμπελ Ειρήνης.
«Θα σας πω ποια είναι μια καλή συμφωνία αφού δω ποια συμφωνία είναι», ανέφερε χαρακτηριστικά, αφήνοντας ανοιχτούς πολλούς ορισμούς για το τι θεωρεί επιτυχία.
