Σοκ και οδύνη προκαλεί η επίθεση αυτοκτονίας που σημειώθηκε την Κυριακή στην Ορθόδοξη Εκκλησία του Προφήτη Ηλία, στη συνοικία Ντουέιλα της Δαμασκού, με τις αρχικές αναφορές να κάνουν λόγο για τουλάχιστον 15 νεκρούς και περίπου 20 τραυματίες. Την ευθύνη για την αιματηρή επίθεση φέρει το Ισλαμικό Κράτος, σύμφωνα με ανακοίνωση του συριακού Υπουργείου Εσωτερικών.
Σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters, η έκρηξη προκλήθηκε από βόμβα που είχε τοποθετηθεί σε παγιδευμένο όχημα έξω από την εκκλησία. Ωστόσο, αυτόπτες μάρτυρες δήλωσαν πως ο δράστης —και πιθανόν ένα δεύτερο άτομο— άνοιξε αδιακρίτως πυρ εναντίον των πιστών πριν πυροδοτήσει τα εκρηκτικά, εντείνοντας το χάος και τον πανικό στη γεμάτη εκκλησία.
Η επίθεση σημειώθηκε κατά τη διάρκεια θρησκευτικής τελετής, αυξάνοντας δραματικά τον αριθμό των θυμάτων. Η κρατική συριακή τηλεόραση μετέδωσε πως ο δράστης ανατινάχθηκε μέσα στην εκκλησία, επιβεβαιώνοντας την ταυτότητα του στόχου και την τρομοκρατική φύση του χτυπήματος.
Οι εικόνες από το σημείο δείχνουν εκτεταμένες καταστροφές στο ναό και διάσπαρτα συντρίμμια, ενώ διασώστες συνεχίζουν να ανασύρουν τραυματίες και σορούς. Οι αρχές έχουν αποκλείσει την περιοχή, ενώ σε εξέλιξη βρίσκονται έρευνες για τον εντοπισμό τυχόν συνεργών και για την πλήρη ταυτοποίηση του δράστη.
Η φονική επίθεση αποτελεί υπενθύμιση της συνεχιζόμενης απειλής του Ισλαμικού Κράτους στη Συρία και αναζωπυρώνει τους φόβους για επιστροφή των τζιχαντιστικών ενεργειών στη χώρα, παρά τις αλλεπάλληλες επιχειρήσεις των τελευταίων ετών που είχαν αποδυναμώσει τη δράση της τρομοκρατικής οργάνωσης.
